L'empreinte eau de la France

L’empreinte eau est un indicateur de l’usage direct ou indirect qui est fait de l’eau douce. Elle se décompose en empreinte eau bleue (eau de surface et eau souterraine), verte (eau de pluie) et grise (eau utilisée pour diluer les polluants). Cette étude, initiée et financée par le WWF-France, et menée par l’Université de Twente (Pays-Bas), révèle pour la première fois les caractéristiques de l’empreinte eau de la France. L’empreinte eau de production de la France (l’eau utilisée sur le territoire pour la production de biens et services) est de 90 milliards de m3 par an. Les cultures agricoles représentent 86 % de cette empreinte eau, essentiellement sous forme d’eau verte. Le maïs représente à lieu seul 50 % de l’empreinte eau bleue de production agricole, avec un impact massif sur les bassins de la Loire, de la Garonne et de la Seine. L’empreinte eau d’un consommateur français est de 1.786 m3 par an, soit l’équivalent du volume intérieur de deux Boeing 747. La consommation de viande totalise 36 % de cette empreinte eau (via le maïs et le soja pour le bétail), et le lait 10 % de l’empreinte eau verte de consommation (via les fourrages). Le coton représente 57 % des importations d’empreinte eau bleue de la France. 47 % de l’empreinte eau française est externe (c’est l’eau utilisée à l’étranger pour fabriquer les produits importés puis consommés en France) : la France dépend donc presque de moitié de l’étranger pour son approvisionnement en eau, avec un déficit de 12,8 milliards de m3 par an. L’adage selon lequel « on ne manque pas d’eau en France » est donc erroné. L’empreinte eau est le premier indicateur à évaluer la soutenabilité de l’usage de l’eau, en identifiant les bassins (« points chauds ») qui souffrent d’une rareté en eau bleue due à l’empreinte eau française, affectant aussi bien les activités humaines que la biodiversité.