Evaluation économique des aménités récréatives d'une zone humide intérieure : le cas du lac du Der

La protection et la réhabilitation de zones humides et leur limitation de leur fréquentation à des usages récréatifs limités (visites, promenades, découverte des milieux naturels) à l’exclusion d’autres pressions (agricoles, urbaines) ou d’autres usages fonciers ou récréatifs plus dommageables à l’environnement constituent un axe important de la politique de l’environnement en France. La mise en oeuvre de ces actions de protection et d’aménagement a un coût, qui peut être important. Dans un contexte d’évaluation globale, il convient, face à ces coûts, de faire figurer l’ensemble des avantages, marchands et non marchands, liés à ces mesures. Dans le cas du lac du Der, choisi pour conduire l'étude, les avantages sont nombreux puisqu’ils sont à la fois biologiques, écologiques et récréatifs. Situé en Champagne-Ardennes, non loin de Vitry-le-François et Saint-Dizier, le lac du Der est un lac-réservoir de la Seine. Mis en eau en 1974 afin de limiter les risques d’inondation, ce vaste plan-d’eau a acquis une grande importance en matière de loisir et de détente, puisque les touristes et les riverains ont la possibilité d’y pratiquer de nombreux sports nautiques et de plein-air, et d’effectuer des visites de musées, d’églises, de fermes, etc. Il est également devenu un site ornithologique renommé. De ce fait, des activités en liaison avec l’ornithologie ont été développées, telles que l’aménagement d’observatoires, la construction d’une Maison de l’Oiseau, etc. L’objectif de l'étude est de s’intéresser aux seuls aspects récréatifs, et plus précisément à la partie non marchande des bénéfices récréatifs, pour en proposer une monétarisation reposant sur la valeur que les gens leur accordent. Pour cela, deux techniques ont été mobilisées : la méthode d’évaluation contingente (MEC) et la méthode des coûts de transport (CT). Toutes deux reposent sur la réalisation d’enquêtes de terrain. Pour collecter l’information nécessaire à l’application de la MEC, les personnes interrogées sont placées face à des scénarios hypothétiques, décrivant des situations de consommation fictive - ou contingente -, pour les aider à formuler la vraie valeur qu’elles accordent à un actif environnemental ou une mesure le concernant. La méthode des CT repose quant à elle sur l’observation des dépenses que les gens engagent pour visiter un site : le coût de déplacement qu’ils sont prêts à supporter pour visiter un site fournit une estimation implicite de la valeur minimale qu’ils accordent à ce site. Pour collecter l’information nécessaire à la mise en oeuvre de ces méthodes, deux enquêtes ont été réalisées : une enquête sur place, auprès de 241 visiteurs, en novembre 2002 ; et une enquête téléphonique auprès d’environ 2000 personnes habitant à proximité du lac du Der, en décembre 2002. Ces enquêtes ont permis de recueillir des informations sur leurs habitudes de fréquentation du lac du Der, leur coûts de déplacement, leur connaissance des aménagements réalisés et leur consentement à payer (CAP) pour bénéficier des activités récréatives (non payantes) qu’ils peuvent y pratiquer.