Les petits réseaux d’irrigation, constitués en général par un collectif d’irrigants, ont mis en place une tarification pour recouvrer leurs dépenses annuelles, auprès des usagers. Deux enquêtes sur la tarification de l’eau dans ces réseaux révèlent une diversité des modes de tarification. Dans un contexte où l’eau devient un bien rare et l’objet de conflits d’usage, on peut se demander si ces tarifications sont de nature à contribuer aux objectifs de la directive cadre européenne sur l’eau. Le tarif forfaitaire incite peu à des économies d’eau. Le montant du forfait intervient au moment de décider d’adhérer au projet de création du réseau d’irrigation ; par la suite il n’y a aucune contrainte financière à augmenter la consommation d’eau, la seule limite est imposée par les caractéristiques techniques du branchement. Le caractère incitatif de la tarification pour une utilisation efficace de l’eau est étudié à partir d’un échantillon représentatif des réseaux collectifs d’irrigation du bassin Loire-Bretagne.