Hervé Paul, vice-Président de la FNCCR, a ouvert cette journée en faisant un état des lieux des SPEA. En effet, ces derniers doivent faire face à des investissements croissants, tandis que les usagers de ces services, de plus en plus conscients des enjeux de sobriété, diminuent leur consommation d'eau, impactant de ce fait les recettes et l'équilibre financier des SPEA. 

A travers quatre tables rondes, le colloque s'est divisé en deux parties : la première traitant de la compréhension et de l'anticipation de l'évolution des coûts, et la seconde se focalisant sur le financement du maintien à niveau de ces services publics. Bernard Barraqué, directeur de recherche du CNRS, a introduit ces échanges en évoquant l'évolution historique des redevances.